«ليس هذا بحثًا في الأنظمة الاجتماعية والاقتصادية في الحضارة القديمة؛ ونعني ﺑ «القديمة» تلك الحضارة التي سبقت الحضارة اليونانية الكلاسيكية والتي تركَّزت بالدرجة الأولى في مراكزَ حضاريةٍ ثلاثةٍ معروفة: مصر، والعراق، والهند. وإنما نعرض هنا لقضية تطوُّر العلم والتكنيك وعلاقة هذا بالتطور الاجتماعي والاقتصادي والفكري على وجه الخصوص.»